Los 3,000 individuos más ricos del mundo están operando en el «borde de la legalidad» al utilizar empresas ficticias para evadir impuestos y deberían ser gravados con un impuesto del 2% sobre su riqueza, según un grupo de investigación creado para informar sobre las políticas fiscales de la Unión Europea.
En su primer informe global sobre evasión fiscal, el Observatorio Fiscal de la UE con sede en París afirmó que los multimillonarios han estado desafiando los límites de la ley al trasladar ciertos tipos de ingresos, como los dividendos de las acciones de las empresas, a través de empresas de tenencia especializadas que generalmente no tienen ningún otro propósito.
«Estas empresas de tenencia se encuentran en una zona gris entre la evasión y la elusión fiscal», señaló el informe. «En la medida en que se crean con el propósito de evadir el impuesto sobre la renta, se les puede considerar legítimamente más cercanas a la evasión».
El Observatorio Fiscal de la UE, liderado por el economista Gabriel Zucman, fue fundado hace tres años y recibe financiamiento de la Unión Europea como parte de sus esfuerzos para combatir el abuso fiscal.
Estos tipos de vacíos permiten que los súper ricos evadan ciertos impuestos sobre la renta, lo que resulta en tasas impositivas efectivas de tan solo 0% al 0.6% de su riqueza total, según encontró el informe. Mientras tanto, los impuestos sobre la renta aplicados a la mayoría de los ciudadanos más acaudalados que no utilizan estos vacíos terminan pagando entre el 20% y el 50%.
Las empresas ficticias también pueden fungir como propietarios nominales de propiedades de lujo en ciudades caras como Londres. «El sector inmobiliario sigue proporcionando amplias oportunidades para que los ricos eviten y evadan impuestos», señaló el informe.
Además, estas empresas ficticias quedan fuera de las herramientas más efectivas que se han utilizado hasta ahora para combatir la elusión fiscal, incluido el intercambio automático de información bancaria, que es seguido por más de 100 países.
«Hasta la fecha, no se ha hecho ningún intento serio de abordar esta situación, lo que podría socavar la aceptación social de los sistemas fiscales existentes», advirtió el informe.
El Observatorio, que desplegó a más de 100 investigadores para recopilar los datos del informe, ahora está instando a los líderes globales a utilizar la próxima cumbre del G20 en Brasil en noviembre de 2024 para iniciar conversaciones sobre un impuesto global mínimo anual del 2% que se aplique a la riqueza, en lugar de los ingresos, de las personas más ricas del mundo.
Según el informe, esta medida podría recaudar £250,000 millones (unos £205,000 millones) al año de los 2,756 multimillonarios conocidos en el mundo, que se estima que tienen un patrimonio neto conjunto de $13 billones.
La idea se basa en el acuerdo de 2021 entre 140 países y territorios para imponer una tasa impositiva mínima global del 15% a las mayores empresas multinacionales.
Zucman declaró: «Este es el siguiente paso lógico después del impuesto mínimo global a las empresas multinacionales, lo que demuestra que es posible que los países acuerden tasas impositivas mínimas».
Dijo que las tasas mínimas son las herramientas más poderosas para abordar los vacíos en los sistemas fiscales existentes porque garantizan que, sin importar las medidas de evasión utilizadas, el impuesto recaudado no pueda ser inferior a una cantidad establecida.
Comentando sobre el informe, el economista ganador del Premio Nobel, Joseph Stiglitz, afirmó: «La evasión fiscal y, en términos más generales, la elusión fiscal, no son inevitables; son el resultado de elecciones políticas, o la falta de elecciones políticas que actúen para detenerlo».
Explicó que un impuesto a los multimillonarios ayudaría a los gobiernos a financiar servicios importantes como educación, infraestructura y tecnología, y suavizaría el impacto de las crisis que se avecinan, incluidas futuras pandemias y eventos relacionados con condiciones climáticas extremas como resultado de la crisis climática.
«Muchas personas luchan por llegar a fin de mes y aún pagan los impuestos que sus gobiernos les exigen», dijo Stiglitz. «Necesitamos asegurarnos de que aquellos en la cima de la escala de ingresos, que ciertamente tienen los medios financieros, no eludan sus responsabilidades».
El Observatorio también advirtió sobre otros riesgos inminentes para los ingresos fiscales, incluidos los relacionados con los subsidios a la energía verde. El informe explicó que una competencia por los productores de energía verde estaba resultando en exenciones fiscales mucho más grandes que podrían superar con creces las ganancias obtenidas por la tasa mínima corporativa del 15% recientemente implementada. Aunque tiene el potencial de acelerar la transición de un país a emisiones de carbono cero, el Observatorio advirtió que plantea algunos de los mismos problemas que la competencia fiscal estándar.
«Agota los ingresos gubernamentales y, si no va acompañada de medidas igualitarias, corre el riesgo de aumentar la desigualdad al impulsar las ganancias después de impuestos de los accionistas, que tienden a estar en la parte superior de la distribución de ingresos».
